Gilmar Oliveira 
A ex-campeã do US Open, Emma Raducanu, conquistou sua primeira vitória contra uma jogadora do top 10 na quarta-feira, surpreendendo Jessica Pegula nas oitavas de final do Rothesay International em Eastbourne, Inglaterra.
Raducanu fez uma recuperação dramática contra a americana número 5 do mundo, salvando um match point e vencendo por 4-6, 7-6(8), 7-5. A britânica deixou escapar uma vantagem de 5-2 no set final, mas quebrou o saque de Pegula no game seguinte e manteve a calma para fechar a partida.
A jovem de 21 anos havia perdido suas sete partidas anteriores contra adversárias do top 10, mas finalmente prevaleceu, para a alegria do público britânico.
“Estou bastante exausta agora, mas só quero agradecer a todos novamente por me ajudarem a passar por alguns momentos realmente difíceis nessa partida”, disse ela em sua entrevista na quadra.
Pegula havia acabado de vencer um torneio WTA 500 no Berlin Ladies Open no domingo e parecia ter trazido essa boa forma para Eastbourne, vencendo o primeiro set por 6-4 e abrindo uma vantagem de 3-1 no segundo set.
Raducanu reagiu para forçar um tie-break, mas a situação ainda parecia sombria para a britânica quando Pegula abriu 6-5 e um ponto para a partida.
Um grande saque seguido por um enorme winner de forehand deu uma nova chance a Raducanu, antes que dois erros de backhand da americana levassem a partida para o terceiro set decisivo.
Raducanu conseguiu uma quebra dupla no set final, mas não conseguiu capitalizar sua vantagem quando Pegula ganhou três games seguidos – incluindo uma sequência em que venceu 13 dos 16 pontos – empatando o placar em 5-5.
A ex-campeã de grand slam imediatamente quebrou de volta e teve a chance de sacar para a partida mais uma vez, recuperando-se de um déficit de 0-40 no game para garantir a vitória marcante.
“É incrivelmente difícil quando você está jogando contra alguém que está tão em forma como a Jessica”, disse Raducanu. “Ela veio de uma grande sequência em Berlim e, sem dúvida, está se sentindo confiante na grama, mas estou muito satisfeita com a maneira como consegui navegar por algumas situações realmente difíceis e, para ser honesta, não achava que conseguiria sair delas.
“Eu diria que esta partida é uma das mais significativas para mim. Tenho passado por algumas coisas e, superar isso, foi realmente bom.”
Depois de vencer o US Open como uma qualificatória adolescente em 2021, Raducanu teve uma carreira relativamente turbulenta. Múltiplas lesões e longos períodos de recuperação, juntamente com derrotas decepcionantes, fizeram seu ranking despencar, enquanto três cirurgias separadas no ano passado significaram que ela passou um tempo confinada a um scooter de mobilidade.
Sua temporada na grama até agora tem sido frutífera, tendo chegado às semifinais em Nottingham no início deste mês e melhorando seu ranking mundial para 168. Ela enfrentará Daria Kasatkina nas quartas de final enquanto continua seus preparativos para Wimbledon, onde recebeu um convite especial.
